Василий ГОЛОВАЧЁВ

ВОЗВРАЩЕНИЕ "СТОПКРИМа"
Глава из романа
Прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко

МИР Блаттоптеров производил потрясающее впечатление!
Больше всего он походил на гигантскую «летающую тарелку» из сверкающего, как золото, материала, слепленную из отдельных зерен, ребер, перекладин, выпуклых щитов, похожих на фасетчатые глаза гигантских стрекоз, и чешуй.
Зал царя Блаттоптеров изнутри по форме напоминал трех тараканов, сросшихся головами. В этой объединенной «голове» – центре зала – и находился трон царя, опять-таки по форме напоминавший трех гигантских насекомых, неистребимых никакими ядами. И он был черным.
– Дохлый он, что ли? – пробормотал Стас, жадно рассматривая удивительное сооружение. – Действующие саркофаги светятся. И Хранитель нас не встретил.
Матвей вновь почувствовал головокружение, сопровождавшее его со времени нахождения внутри МИРа, присел на корточки на задрожавших ногах. Все-таки энергии он потерял много, как физической, так и нервной, пока искал проход к центральному залу замка.
– Ищи Вещь, – опомнился Стас, озираясь.
Матвей впервые видел, что брат нервничает.
– Погоди, есть вопросы… тебе придется ответить.
Стас показал зубы, блеснувшие в рассеянном свете зала, стены которого испускали оранжевое и желтое свечение.
– Осел упрямый! Давай быстрей!
Инфран… блеф?
     – Какая разница? Инфран и бомба – ложный замах, группа играет роль подсадной утки, а мы с тобой – роль отмычки, главная цель – МИР и Вещь в нем.
– Как вы собирались уничтожить американский Союз?
– Ракета «вода-воздух» с борта турецкого катера собьет самолет с американской делегаций, а мы свалим все на учения турецких морских сил. Все, вопросов больше нет?
Матвей поднялся с корточек.
– Как ты собирался выбираться отсюда?
– А это уже твоя забота. Ты же сенс, найдешь запасной выход.
– Почему же этот МИР не охраняется?
– Он охраняется, – раздался чей-то тихий голос.
Стас мгновенно обернулся, поднимая пистолет. У стены зала шагах в двадцати от них стоял высокий, худой, смуглолицый мужчина. В его лице было что-то знакомое.
– Кристопулос! – процедил сквозь зубы Стас.
Хранитель бесшумно, словно шел босиком, прошагал до середины зала, каким-то образом ухитряясь не спотыкаться о ребра и выступающие из пола жилы.
– Что вам здесь нужно?
– «Сорок»!
Кристопулос оглядел братьев исподлобья.
– «Сорок» – легенда.
– Вещь должна быть здесь!
– Это легенда, – повторил Хранитель равнодушно. – В этом МИРе нет Великой Вещи.
Кристопулос посмотрел на Матвея.
– Уходи отсюда, сын Мастера, в пещеру спускаются плохие люди, вам не справиться с ними.
– Я не понимаю, вы же были в Крыму…
– Я отвечаю за несколько модулей, Хранители которых умерли. МИР на мысе Айя…Кипр, Греция, Италия, Турция.
– Почему же вы не взорвали вход в этот МИР?
– Одному это не под силу, нужна помощь, и не все Хранители сочувствуют друг другу.
– Довольно! – перебил его Стас. – Мы теряем время. Вещь здесь есть, позвоночником чую, и это должна быть «сорок», иначе «Комитет 300» не стал бы устраивать Сход под монастырем.
– Он и не устраивает. Сход «Комитета» состоится в Киеве, точнее, в МИРе под Киево-Печерской лаврой. Там же хранятся и тридцать семь Великих Вещей, найденных Рыковым-Мериновым.
– Не может быть! Ты лжешь, старик!
По губам Кристопулоса промелькнула тень улыбки.
– Зачем мне лгать? Это вы, слуги Тьмы, всегда лжете, мы говорим правду либо…молчим. Еще раз прошу покинуть модуль, иначе мне придется обрушить оба выхода.
Стас побелел, направляя ствол пистолета на старика.
– Ты этого не сделаешь! Скажи, что за Вещь здесь прячется, и можешь уходить. По моим данным, «сорок» может становиться невидимой! Покажи нам ее – останешься жить!
Кристопулос, прислушиваясь, склонил голову к плечу.
– Верить людям тебя так и не научили, оруженосец, ставший Отступником. Здесь нет «сорока сороков», это выдумка анархов, уводящая поиски истины в сторону. Мы подыграли им, но не смогли нейтрализовать утечку информации.
– Какую утечку? – вырвалось у Матвея.
Хранитель посмотрел на него с печалью и осуждением.
– Существует сорок Великих Вещей, способных при их инициации круто изменить реальность. Тридцать семь собрал Рыков, поместив их в МИР Акарин под Киевом. Еще два находятся в Москве: одна у тебя – свисток, другая у твоего отца – Щит Дхармы. Требуется еще одна, чтобы достичь полноты реализации замысла.
– И она здесь!
Кристопулос покачал головой.
– Я все сказал, уходите, у вас всего несколько минут на размышления и отступление. – Он повернулся, быстро преодолел расстояние до ниши в стене зала.
Стас снова вскинул руку с пистолетом, раздувая ноздри.
Грянул выстрел. Хранитель споткнулся, засеменил ногами, пытаясь не упасть. Стас с изумлением глянул на пистолет.
– Блин!
– Ты его…
– Да не я, я не стрелял!
Матвей увидел, как из дыры в стене выбежали плохо различимые зеленовато-серые фигуры тающих очертаний.
– К саркофагу! – каркнул Стас, делая подряд несколько выстрелов. Пули со свистом заплясали по буграм и ребрам пола.
Пришлось бежать со всех ног, обретая на ходу состояние «адекватной реакции» и уклоняясь от пуль. Восприятие пространственных шатаний резко обострилось, он даже спиной начал ощущать трассы опасности, тянувшиеся из стволов и опережавшие пули, но реакция Матвея перешла грань темпа, и он дважды сумел сойти с вектора смерти, на мгновение опередив автоматные пули.
Спрятались за «тушей таракана» – одной из трех, служивших основанием «люльки-головы».
– Ищи Вещь! – прошипел Стас, высовываясь и стреляя по зеленоватым теням. – Ищи! Я чую запах!
Матвей послушно настроился на просветление, находясь в состоянии резонирующей струны. Диапазон чувствования-восприятия раздвинулся, стены зала и всего, что находилось в нем, стали прозрачными.
«Скелет» царя Блаттоптеров внутри саркофага напоминал чудовищный веник из неровных ветвящихся прутьев, накрытый двумя «хитиновыми» выпуклостями крыльев. Он не светился и никаких сигналов не подавал. Однако общее впечатление от зала Матвея озадачило: зал смотрел на него затаенно и с любопытством, словно прислушиваясь к человеку, видящему суть вещей...
– Ну?! – оглянулся Стас, меняя обойму.
– Не понимаю... В зале Вещи нет, но на нас смотрят…
Стас выстрелил четыре раза подряд.
– Ищи, я их отвлеку. – Он метнулся к стене, из которой вырастал зубастый выступ, напоминающий морду таракана.
Зал наполнился грохотом автоматных очередей. Матвей напрягся, вспоминая воинскую заповедь: попал в беду – слушай тишину внутри себя, она подскажет выход, – снова обнял саркофаг и весь зал МИРа Блаттоптеров. Показалось – кто-то погрозил ему пальцем… и сердце замерло: справа возник зеленоватый дымящийся «призрак», навел пистолет-пулемет, красивый особой, хищной красотой, геометрически совершенный. Секунда превратилась в вечность, но и эта вечность закончилась. Ствол дернулся… но не выстрелил! За спиной зеленоватого «призрака» возник еще один – льдисто-голубоватый и разрядил тому в голову пистолет. Грохот выстрелов стих. Матвей, нашедший наконец силы сойти с вектора смерти, нырнул в спираль и остановился, услышав знакомый голос:
– Свои!
– Отец?!
Голубоватый «призрак» снял шлем. Это был Котов-старший, державший в руке пистолет «Волк». За его спиной сгустились еще два «призрака», превратились в Самандара и в мужчину с короткими седыми волосами и янтарно светящимися глазами.
– Вахид… Тожиевич? Так это вы… стреляли?!
– По вам стрелял спецназ перехвата, судя по экипировке – американские «морские котики». За ними полезут под землю и остальные, их там как тараканов.
Еще одна тень возникла рядом с Матвеем, в висок ему уперся ствол пистолета.
– Никто не уйдет, пока не найдем «сорок»! – прогремел голос Стаса. – Пистолеты на пол!
– Отец, прости! – выдохнул Матвей.
Василий Никифорович поднял ствол «Волка», положил на пол, покосился на Самандара. Тот выпустил пистолет из руки, ловко поймал его ногой, опустил на пол. За спинами мужчин появилась женщина.
– Дива?! – прошептал Матвей, не веря своим глазам.
– Явление ангела народу, – блеснул зубами Стас. – Я почему-то ждал вас, мадемуазель.
– Не делай глупостей, Котов, – покачал головой Тарас – Тебя обвели вокруг пальца. «Сорок» не существует в природе.
– Какого же дьявола вы приперлись сюда?!
– Не поверишь, – усмехнулся Самандар. – Нам нужен Матвей. Отпусти и свободен.
– Ага, так я вам и поверил!
– А кому ты веришь? – пожал плечами Василий Никифорович. – Двадцать лет назад ты сделал фатальную ошибку, и мы думали, что Тарас выбил из тебя Тьму, но, похоже, мы ошибались. Я ошибался! Больше всех! Не надо было оставлять тебя одного в надежде на правильный выбор пути.
– Я сделал выбор!
– Но не в пользу света.
– Много говоришь, комиссар, дайте мне завершить комбинацию, не мешайте. Он найдет «сорок», инициирует – он сможет, не зря же я таскал парня по МИРам в поисках работающего саркофага? – и мы уконтропупим всю эту натовскую свору!
Тарас покосился на Диву, ответившую ему красноречивым взглядом.
– Нашел работающий саркофаг?
– Я сначала не поверил, он сам туда влез. Ему разбудили спящий генный запас, он сможет преодолеть порог включения магии, хотя и не догадывается, что он пока единственный на всю Землю оператор реальности!
Матвей облизнул пересохшие губы, начиная готовить себя к темпу.
– Не понимаю…
– Тебе и не надо понимать, братишка, – оскалился Стас. – Надо только найти Вещь и включить, и мы откорректируем «запрещенную реальность», ликвидируем «Комитет 300» со всеми его структурами и развеем Тьму!
– Не развеем. Хранитель сказал, что здесь нет «сорока сороков», это миф.
– Что еще он сказал? - ыстро спросил Тарас.
– «Комитет 300» собирается в Киеве, – просипел с трудом Матвей (Стас сжал ему горло), – в МИРе под Киево-Печерской лаврой, где Рыков спрятал тридцать семь Великих Вещей. Нужны еще три, и тогда лидеры Союзов Неизвестных смогут инициировать «сорок» и получить доступ к магическому переделу.
Котов и Самандар переглянулись, зная, что две Вещи находятся у них.
– Он врет! – Стас бешено сверкнул глазами, ударил Матвея рукоятью пистолета в висок. – Ты врешь!
Вскрикнула Дива. Стас вновь воткнул ствол пистолета в висок Матвею.
– Стойте где стоите! Мне терять нечего! Вы слишком долго собирались изменить жизнь к лучшему, и мне пришлось действовать на свой страх и риск, пойти в услужение к Меринову, решать его проблемы! А теперь я с помощью «сорок» сделаю то, что собирались сделать вы! Выбью из людей всю их злобу, агрессию и ненависть! Разве это не великая цель?!
– Мечтатель, – с легкой грустью  проговорил Тарас. – Я тоже мечтал победить Зло одним ударом и его же методами.
– Мы с тобой одинаковы! Я такой же Отступник, как и ты! Насилие нельзя победить добром, его можно победить только ответным – и более жестоким! – насилием. История человечества подтверждает это! Все меняется – мораль, этика, история, сама жизнь, в мире нет ничего постоянного, кроме силы!
Тарас качнул головой.
– Я ошибался, и ты ошибаешься тоже. В этой реальности, где действительно нет ничего постоянного, я становлюсь единственной константой постоянства как носитель абсолютных законов – божественных.
– Ты? – презрительно бросил Стас.
– Так вышло, – пожал плечами Тарас, взглядом останавливая Диву. – Инсекты жили не по божественным принципам, и мы в большинстве живем так же. Эту ситуацию действительно пора менять, но другим способом. Рецепт один – воспитать людей жить по совести.
– Пропаганда!
– Истина, друг мой. Она требует времени и невероятного терпения для воплощения, но иного пути нет.
– Добавлю: российский Союз Неизвестных нельзя уничтожать, – сказал Самандар. – Худо-бедно, он держит страну цельной. Если его убрать, страна развалится, нынешние государственные структуры не в состоянии выстраивать стратегию существования в кольце врагов.
– Но ведь есть надежда…
– Надежда – не план спасения.
Матвей наконец достиг необходимой концентрации воли и энергии, вспыхнул, переходя в состояние «вне времени», выкрутился-выскользнул из «объятий» Стаса и ударом выбил пистолет из его руки.
Надо отдать должное бывшему оруженосцу Воина Закона, он прекрасно владел рукопашным боем, воспитанный Котовым-старшим, и мгновенно пошел в атаку. Но отец тренировал Матвея дольше, и не один, в крови капитана кипели «пузырьки генов Мастера», пространство адекватного ответа создавалось им на уровне рефлексов, он так жил. Поединок братьев длился недолго.
Матвей лишь один раз пропустил удар Стаса, сам трижды посылая его в нокдаун. Четвертый его удар – с выплеском силы, в область грудной клетки, оказался последним. Стас вскрикнул, хватаясь за грудь, отбежал назад спиной, мелко-мелко перебирая ногами. На губах его показалась кровавая пена.
– Проклятье! – прохрипел он, оседая на пол.
Матвей вышел из темпа, опустил руки. К нему бросились отец и Дива. Василий Никифорович спросил:
– Надеюсь, ты его не убил?
– Нет, – с трудом выговорил Матвей.
Котов-старший кивнул и поднял с пола пистолет Стаса. Дива схватила Матвея за плечи, заглянула в глаза.
– Ты как?!
– Живой, – слабо улыбнулся он.
– Если бы ты знал, как я переживала!
– Я знаю. – Он потянулся к ней, чтобы обнять, но к ним подошел Тарас.
– Пора выбираться отсюда. Кстати, ты уверен, что этот МИР не хранит Великую Вещь?
– Он сам – Вещь. Стас был отчасти прав, МИР Блаттоптеров все-таки Вещь. Он весь – одна гигантская Великая Вещь, которая еще работоспособна.
– Что она может? – заинтересовался Самандар.
– Летать.
– Да ладно. Всего-то?
– Тараканы и в те времена не умели летать, поэтому создали транспорт, который мог перемещаться не только в атмосфере Земли, но и в космосе.
– Откуда ты знаешь?
Матвей окончательно пришел в себя, расслабился.
– Скелет царя шепнул.
– Пора, – подошел Василий Никифорович. – Наверху наши отбиваются от натовских «хамелеонов», надо  помочь.
– Есть еще один выход. Я покажу. Пап, извини, что я…
–  Жаль, что я не пользовался ремнем при воспитании, – без улыбки сказал Котов-старший. – Вахид, зови Веню.
– Что будем делать с ним? – кивнул на приходящего в себя Стаса Самандар. – Оставим здесь?
– Возьмем с собой, выбьем дурь из головы. Пока есть шанс – будем верить в лучшее. – Василий Никифорович подошел к приемному сыну, протянул руку.
– Вставай.
Стас поглядел на него затуманенными глазами, скривил губы, вытер с них кровь, помедлил, но руку подал.
– Значит, Сход «Комитета 300» состоится в Киеве... – задумчиво проговорил Тарас, глядя на эту сцену.
– Им не хватает трех Вещей, как сказал Хранитель, – напомнил Матвей. – Кстати, он ранен, надо его отыскать.
– Поищем. Что ж, ангел света, – посмотрел на Диву Тарас, – меняем планы.
Матвей напрягся, постигая смысл сказанного.
– Ты… кто? – прошептал он.
– Дочь инфарха, – засмеялась она. – Обычная женщина.
– Ты не была бы здесь, если бы была обычной.
– Тебе придется в это поверить. Кое-что я умею… как все дети посвященных в тайны Круга. Но это не мешает нам оставаться людьми.
– Уходим, – окликнул их Василий Никифорович.
Матвей взял Диву за руку…

Роман Василия ГОЛОВАЧЁВА "ВОЗВРАЩЕНИЕ «СТОПКРИМа»"

и послесловие Сергея ШУЛАКОВА "БЕЛАЯ МЕТКА"

опубликованы в первом выпуске журнала «ПОДВИГ» за 2016 год ( ЯНВАРЬ)