Александр БУЛАХОВ

МАНИПУЛЯТОР
Отрывок из романа

ПРЕДЛОЖЕН АВТОРОМ ДЛЯ ПУБЛИКАЦИИ НА САЙТЕ

Капитан милиции Георгий Бубнов находился в приподнятом настроении. Ему удалось выпросить у начальства несколько часов свободного времени, и он бодрым шагом шёл к служебной машине. Очень хотелось провернуть одно дельце, аж руки чесались. Мелко, может быть, подло с его стороны, но это было что-то вроде крика души. Сегодня возвращалась жена соседа снизу. Её не было больше недели. И этот козлина с самого утра наводил тщательные порядки. В пять часов утра пылесос его работал на полную мощность, гремели бутылки, раздавалась брань и хлопанье входной двери. На него можно было бы накатать заяву, оформить, как положено, но этот лысый чёрт был не из простых смертных и мог в ответ тоже создать кое-какие проблемы. Бубнов особо не боялся, просто скучно решать всё по правильному, когда можно решить с творческим подходом.
Георгий открыл дверцу и сел за руль. Он был весь в своих грандиозных задумках. Кровь прям кипела от творческого вдохновения. Бубнов вставил ключ в замок зажигания и начал его проворачивать.
– Привет! – раздался чей-то голос за его спиной.
Георгий тут же выскочил из машины. Волосы на его голове встали ёжиком. Все подлые мысли мгновенно улетучились. И хоть Бубнов в свои пятьдесят лет был физически очень крепким и выносливым человеком, испугался он конкретно.
– Твою мать! Вот же дерьмо!
Он выхватил из кобуры пистолет и вместе с ним заглянул в машину, и увидел мрачную рожу Димки.
– Жаба, это ты что ли? Я тебя когда-нибудь точно убью за твои лягушачьи шуточки.
В руках тот держал бумажный пакет.
– Я чебуреков принёс.
– Нет уж, поедем нормальную пищу есть. Юлька суп приготовила.
– Надо кое к кому в гости наведаться. Составишь компанию?
Бубнов сел за руль и захлопнул дверцу.
– Нет никакого желания, – буркнул он. – У меня своих дел по горло.
– Твоё дело на сколько минут затянет?
– На два часа.
– А если я помогу?
Георгий хитро улыбнулся, это предложение ему очень понравилось, он завёл машину и выехал со стоянки. Через пятнадцать минут они уже сидели на кухне Бубнова. Жаба жадно уплетал из тарелки суп с чебуреком вприкуску. Напротив него сидел Гоша и размешивал ложкой сметану в супе.
Дмитрий поднёс очередную ложку ко рту.
– Как ты, дружище? – неожиданно поинтересовался его товарищ. – Когда заканчивается отпуск?
Рука Жабы дёрнулась, он вытер подбородок ладонью и зло сверкнул глазами.
– Гоша, не хочешь мне сказать, от кого майор Рябов узнал адрес моей дачи?
Гоша в ответ сверкнул улыбкой, засветив отсутствие двух передних зубов.
– Зуб даю – не от меня!
– Ладно, выкладывай, чем тебе надо помочь.
Бубнов как будто ждал этих слов.
– Дело очень деликатное, – выпалил он, отодвинул тарелку и ринулся к шкафчику под мойкой.
Распахнул дверцы и достал из шкафчика чёрный пакет.
– Попахивает криминалом, – сказал Жаба, когда его друг из пакета извлёк бутылку из-под шампанского и бычки с помадой, завёрнутые в газету.
– Надо немного пошалить.
– Бубнов, тебе пятьдесят два года. Какие шалости? Тебе уже внуков пора воспитывать.
Георгия этот весомый аргумент не остановил. Глаза его заблестели.
– Одно другому не мешает.
– Ну, рассказывай, что ты задумал.
– Да, вот, сосед мой так хорошо убрался. Думает, всё у него там тип-топ перед приездом жены, а я ему на балкончик вот эти радости подкину.
– Кровная вражда? К жене твоей приставал?
– Боже упаси. Нет-нет, всё намного проще.
– Если проще, то зачем так человека подставлять?
– Он в пять часов утра пылесос включил и хлопал дверями. И это не в первый раз.
– Я бы так не смог. Мужик мужику такую падлу.
– Он козёл! Депутат хренов! Знаешь, что он каждый день жрёт? Тебе такое и не снилось.
– Прям на балконе жрёт? Перед твоими глазами?!
– Да! Да!
– И ты это терпишь? Он же за наши с тобой деньги жрёт! А ты какие-то бычки, бутылка из-под шампанского. Вот лох! Тут посерьёзнее надо, этого мало.
– Так что ты задумал? Не томи.
– У твоей жены много трусов?
– Ну, да.
– Значит, пропажу одних она не заметит.
Бубнов испуганно взглянул на Жабу.
– Не нравится мне всё это. Это уже чистый беспредел.
– Мы ей новые купим. Тащи, пора дела делать.
Гоша не заставил себя ждать и через несколько секунд вернулся с розовенькими трусиками в белый горошек.
– Что это? – в ужасе выкрикнул Жаба. – Это совсем не серьёзно. На такие никто не купится.
– Ай, – махнул рукой Бубнов, и опять скрылся в спальне. Через несколько минут он вернулся с целым ящиком женских трусиков.
Друзья стали перебирать трусы. И это были взрослые трезвые люди. Один возглавлял целый отдел, а второй был единственным его подчинённым. Отдел был экспериментальным. И людей, видимо, таких же подобрали. Ни Дмитрий, ни Георгий не услышали, как открылась входная дверь, вошла Юля – жена Бубнова.
– Привет, дорогой, а что вы тут делаете? – произнесла она, и челюсть её отвисла…
*
По адресу, который продиктовала Жабе Косыгина, ехали молча. Бубнов периодически прикладывал к шишке на лбу пакет с замороженным фаршем. Дмитрий решил поддержать его:
– Злая она у тебя, разве так можно? А если б ей под руку топор попался?
Гоши представил кухонный топорик. И то, как Юля хватает его со стола.
– Тебе повезло. Ты ни капельки не пострадал.
– Защищаться надо было. Я как увидел, что она за черпак схватилась, тут же трусами прикрылся.
– Защитился он! Ты в дверях застрял, когда дёру давал.
– Я хотел повернуться, прощения попросить.
– Из-за твоего прощения я ещё два пинка получил.
– Жена у тебя злая. Как ты вообще с ней живёшь?
– Вот так и живу, – с болью в голосе сказал Георгий. – Давай, вводи меня в курс дела.
Жаба тяжело вздохнул.
– Да хмырь какой-то мне угрожал. Обещал убить, если не найду убийц по делу двести сорок четыре в течение двух суток. Вот, хочу его на место поставить.
– Странно. В нашем отделе все дела по пропажам людей. Причём тут убийца?
– Надо на само дело взглянуть, тогда поймём.
И откуда он знает, что дело, которое его интересует, имеет номер двести сорок четыре?
А если это шутка или развод?
– И такое может быть. Но чувствую, что это псих какой-то. Голос мне его не понравился.
Бубнов остановился возле частного дома с номером тридцать шесть на улице Гоголя. Друзья вышли из машины и двинулись к покосившимся воротам с открытой калиткой. В глаза бросились разваленная скамейка, мелкий мусор под ногами и ржавый велосипед со спущенными колёсами. Бубнов достал пистолет из-за пояса и первым поднялся по ступенькам. Толкнул приоткрытую дверь.
– Есть кто дома? – выкрикнул он.
Жаба ещё раз на всякий случай осмотрел двор и вошёл в дом вслед за Георгием. Внутри всё выглядело ещё хуже, чем снаружи. В доме было три комнаты и кухня. На полу валялось грязное заплесневелое тряпьё: старые куртки, рубашки, брюки. Воняло прокисшими продуктами и лекарствами. Пол ужасно скрипел. На пыльном столе на кухне стояла ржавая банка с окурками и грязный стаканчик из-под сметаны. Жаба открыл дверцу холодильника. Там была ливерная колбаса и банка с солёными огурцами. На газетке на самой нижней полке – несколько варёных картофелин в шкурках и куски жирной селёдки. Всё это вызывало отвращение.
Бубнов выглянул в окно:
– Нет никого.
– Я вижу, – буркнул Дмитрий. – Давай ещё дом обойдём.
Гоша опустил пистолет в кобуру и вышел во двор. Он стал огибать дом в одном направлении, Жаба в другом. Дмитрий первым увидел хозяина дома. Тот сидел в кресле внутри хлипкого сарая, слушал радиоприёмник и курил самокрутку. Было очень трудно понять сколько лет этому человеку. Может быть восемьдесят, а может и намного меньше.
– Ох-хо! – улыбнулся старик. – Пришёл всё-таки.
Жаба отметил для себя, что этот человек не мог звонить ему с угрозами. Голос был совсем не тот. Дмитрий улыбнулся одной из своих мерзких улыбочек.
– Ты меня ждал?
– Ждал.
Подошёл Бубнов и молча уставился на старика.
– Ну и?! – повысил голос Дмитрий.
– Ты очень легкомысленно ко всему относишься, – не спеша, процеживая сквозь зубы каждое слово, сказал старик.
– Это ты мне звонил?
– Я.
Жаба не выдержал и хлопнул дряхлого человечишку по плечу.
– Чего ты, гнида, врёшь?!
Тот даже не вскрикнул.
– Время тикает, – напомнил он.
– Чего ты хочешь?
– Я озвучил тебе свои требования.
Жаба схватил старика за подбородок и уставился прямо ему в глаза.
– Скажи мне, кто это всё придумал? Чей это развод?
Старик захохотал. Он был явно не в себе. Жаба отпустил его.
– Забираем его в отделение? – спросил Бубнов.
Глаза Димки расширились.
– Кого?! Его? Да, он неровен час сдохнет по дороге.
– Ну, это бабушка надвое сказала.
– Забирайте! Забирайте! Мне всё равно, где умирать.
Сердце Жабы неприятно заколотилось. Откуда этот старик может знать номер дела, отобранного для экспериментального проекта Д–16? Откуда старик узнал номер его телефона? Да ни откуда! Да и звонил не он! Он явная пешка в чьей-то игре.
– Кто ты?! Чего тебе надо?!
– Я бы на твоём месте поторопился, – ответил старик.
Бубнов схватил его за шиворот и потащил за собой.
Старик сделал несколько шагов, спотыкнулся о порог и полетел носом вперёд. Георгий его не удержал. И тот распластался в грязной луже. И опять начал ржать.
Жаба и Бубнов переглянулись.
– Ну, что, забираем его? – спросил Георгий. – Оформим, как следует. Предъявить нам есть что.
– Забираем, – тяжело вздохнул Жаба и тут же вскрикнул – Да ну его! Пошли отсюда! Если понадобится, мы сами его найдём. Мне сейчас совсем не до него. Бабло кое-какое надо отработать.

**
Жаба решил на время забыть о старике, но пообещал себе, что обязательно разберётся, в чём кроется подвох. Через час Дмитрий вошёл во второй корпус следственного изолятора и протянул дежурному пропуск, выписанный следователем Перовой, давшей ему разрешение на беседу с подследственными. Это устроил майор Рябов, который имел со всех передвижений Жабы свой интерес.
– Добрый день! – произнёс Дмитрий.
Дежурный взял пропуск и отметил его.
– Перова просила предупредить вас, что все разговоры с подследственными будут записываться. Она постарается вам не мешать, но будет слышать всё, о чём вы будете говорить.
– Мог и не предупреждать, я знаю о её методах работы. Где она сама?
– Скоро будет.
Комната для допросов была небольшой. Белые стены без окон неприятно давили на психику Жабы. Из мебели в комнате находились только стол и стул для следователя, три стула у стены и ещё один стул в метре от стола. Жаба сел за стол, достал из сумки ручку и большую толстую тетрадь. Привели худого прыщавого парня в очках. Жаба пояснил ему, по какой причине он вызвал его на беседу. В комнату заглянула Перова, кивнула Дмитрию и сказала, что можно начинать.
Пётр Гедич опустился на один из стульев возле стены и сразу заявил:
– Пока не вернутся мои родители из Швеции, я ни на какие вопросы отвечать не буду. Они наймут мне адвоката. Я и так много лишнего наговорил.
– А они уже в курсе, что случилось? – поинтересовался Жаба.
– В курсе. Им тётка позвонила.
Дмитрий ещё раз взглянул на парня, затем отметил в тетради, что, несмотря на сопливую внешность, тот ведёт себя довольно уверенно и спокойно. Потом начал рисовать лицо Гедича: кривой нос, очки, прыщи на лице. Только вот в итоге получилась Баба Яга какая-то.
– Конечно, ты можешь молчать, – прервал тишину Жаба, закончив свои художества, – пока твои друзья на тебя наговаривают. Но я бы на твоём месте рассказал, кто убил Полину Дорину и зачем.
– Я сам не могу понять, кто убийца. Сначала я думал, что это Жердин. Он псих – это точно. Но Рогов себя тоже странно ведёт.
– Так ты не видел, кто убил?
– Я даже не могу вам сказать, когда это произошло… Я не отвечу больше ни на один ваш вопрос. Всё, хватит! Я буду тупо молчать.
Жаба хлопнул ладонью по столу.
– То есть ты не хочешь мне помочь найти Евгению Кабардину? Тебя совсем не волнует, что с ней случилось и нужна ли ей помощь?
Петька вздрогнул.
– Я вообще не вижу связи между её исчезновением и убийством Полины Дориной.
– А я вот вижу! – ещё сильнее повысил голос Жаба. – Для меня это единственная связь. Если я разберусь, кто и зачем убил Полину Дорину, то смогу понять, куда подевалась Евгения Кабардина.
– Флаг вам в руки! – завопил в ответ Петька Гедич. – Мне всё равно, что случилось с Женькой… Жива она, мертва – мне наплевать! Я сейчас только за себя переживаю. Я не хочу сесть в тюрьму из-за двух уродов, которые меня втянули во всё это дерьмо.
– Девушка из твоей компании пропала. Возможно ей сейчас срочно нужна помощь. А ты сразу: я ничего не знаю, моя хата с краю. Типичное поведение мудака.
– Вы знаете, кто мой отец? Он вас заставит ответить за каждое словечко. И я ему наш с вами разговор обязательно передам.
– Передай ему ещё, что я сказал, что его сын трус, чмо и убийца.
– С чего это вдруг?! Я не убийца!
– Хорошо хоть, что ты со всем остальным согласился, не надо доказывать…
– Тебе тоже наплевать на то, что случилось с Евгенией Кабардиной? – спросил Жаба Дениса Жердина, которого он позвал следующим на беседу. Он всё ещё кипел после разговора с Гедичем и никак не мог успокоиться. Да и Перова подлила масла в огонь своими замечаниями.
Денис сел на стул, который стоял с другой стороны стола.
– Нет-нет, – тут же отреагировал он. – Я готов ответить на любые ваши вопросы, если это действительно поможет найти Женьку. Она пошла на эту вечеринку только потому, что на неё пошёл я.
– Почему ты так думаешь?
– По её поведению было заметно, что она ко мне неравнодушна.
Жаба выудил из кармана платок и протёр им свою потную лысину.
– Раз тебе не всё равно, расскажи мне всё, что помнишь.
– Я уже всё рассказал следователю. Она мне не верит. Считает, что я спецом кошу под сумасшедшего, выбрал такую тактику для своей защиты.
– На данный момент есть только ты и я. Помоги мне, а я постараюсь помочь тебе.
Жаба отметил в тетради, что выражение лица Жердина напряжённое, глаза бегают, руки трясутся. Он весь какой-то неспокойный, губы у него бескровные, под глазами огромные синие мешки. Когда Денис подвинулся ближе вместе со стулом, Жабе стало даже не по себе.
– Я боюсь, что мне никто уже не поможет. Мне так хреново. Но я попробую что-то сделать для вас. Начну с того, как очнулся на холодном полу в зале в квартире Петьки Гедича. Вас это устроит?
– Если ты считаешь, что нужно начинать именно с этого, значит, начинай.

Роман Александра БУЛАХОВА «МАНИПУЛЯТОР»
опубликован в журнале «Детективы «СМ» №06-2021 (ДЕКАБРЬ)