Юрий РОЩИН "ВЕЧЕР НАСТУПИТ НЕ ЗАВТРА".Глава из романа.

ЦЕПЬ КАК СИМВОЛ БРАТСТВА
Их руки еще на базе сцепили жесткими «браслетами», которые соединяла метровой длины цепь. Решетчатый багажник квадроцикла больно отдавал по измученному телу каждым камнем и ямой бездорожья. Сергей стонал и тихо матерился, Бочарову было также нелегко. Их вывезли куда-то с завязанными глазами и, не церемонясь, сбросили на землю. Предупредив, что фора им всего один час, после чего начнется преследование, охрана с хохотом и радостными воплями умчалась.
 Сизый дым рассеялся – шустрые вездеходы скрылись за увалом, и перед пленниками встал выбор: сидеть и бездумно ожидать смертного часа или попытаться уйти подальше от этого места.Они выбрали второе и, подхватив громыхающую цепь, скорым шагом устремились куда глаза глядят.
Бежали они уже больше часа, устали неимоверно, валились с ног, но, помогая друг другу, поднимались и снова бежали. Срывая ягоды на ходу, пытались хоть как-то насытиться, напились из ручья, передохнули пару минут и опять – в путь.
 Куда бежать – не знали, но было все равно, сейчас их девизом было три слова: «Движение – это жизнь».
 Им было известно, что собак у преследователей нет, поэтому в холодную воду ручья заметать следы не лезли. И все же бежать старались по каменистой почве, по скалам и щебню, чтобы поменьше оставлять следов на мокрой земле.
 Двигались  вдоль обширного оврага, спонтанно меняя направление. Веб-камер по пути не попадалось, как ни пытались они их высмотреть. От неизвестности у Сергея ныло в груди, было неясно, в чем же подвох и как Цезарь намерен снимать кино, пока над головами, тихо жужжа, не пронесся небольшой самолет на электротяге.
 – Вот твари! Тьфу… Нигде от них не укрыться! – зло сплюнул Бочаров, глядя на беспилотник. набирающий высоту.
 – Береги силы, не болтай… пошли дальше.
 Обиднее всего было знать, что все ухищрения, запутывание следов оказались напрасными. Неприятный сюрприз издевательски покачал крыльями, блеснув линзой видеокамеры. Он сопровождал их все время, и, если бы не прошел над головами, они  не обратили бы внимания на парящую птицу.
 Где-то, уже недалеко, за сопками, был слышен рокот движков, квадроциклы приближались, неминуемо близилась и развязка. Подхватив тяжелую цепь, они, не сговариваясь, побрели в гору, намеренно выбрав крутой подъем в надежде, что технике взобраться на эту крутизну будет невозможно, а значит, преследователям придется подниматься пешком. Пеший и уставший боец все же лучше, чем сытый и довольный, сидящий верхом на железном скакуне. Пусть подойдут поближе, а там – как карта ляжет,  может быть, не расстреляют сразу…
 Два мощных квадроцикла выскочили на возвышенность и замерли, выделяясь на светлом небесном фоне. Четыре вооруженных человека спешились и, поводя стволами, огляделись по сторонам. Старший надолго припал к биноклю, осматривая  пространство,  пытаясь уловить  какое-то движение. Мощная оптика выхватывала фрагменты тундры, нереально близко приближая изображение. Взлетела стайка куропаток, чуть левее трусцой засеменил песец, спугнувший птиц. Старая шерсть клочками свисала с его боков, он линял, меняя зимний окрас на летний. Зверек остановился, внимательно взглянул в глаза наблюдателю, зевнул и, припав к земле, отправился дальше искать себе пропитание.
 Беглецов нигде не было видно.
 Человек раздраженно сорвал с пояса рацию и вызвал оператора видеонаблюдения, требуя навести на цель. Самолет снизился, сделал несколько кругов, квадроциклы уверенно рванули по следу.
 Бочаров разглядывал кружащую в небе железную птицу, лежа на спине. Жуя травинку,  закинул руки за голову и задумался:
 – Интересно, на сколько у этой бандуры хватает заряда энергии?
 – Хрен его знает, я в этом не разбираюсь, – пожал плечами Сергей, – возможно, часа на два, не думаю, что больше, модель небольшая.
 – Ну почему всегда так: все, что ни придумают, против человека оборачивается? Вот и эта… птичка, навела на нас погоню, скоро гости пожалуют.
 – Встретим. Чем богаты, тем и рады.
 Сергей еще раз окинул взглядом нагромождение валунов, готовое при легком толчке сорваться вниз навстречу преследователям.
 – Может быть, еще камней навалить, побольше? – хладнокровно поинтересовался Олег.
 – Хватит и этого. Вверх подняться они смогут только здесь, по расщелине – тут их и встретим, в обход слишком далеко, а если потопают стороной, то придется и нам менять место дислокации...
 Выплюнув травинку, Олег опять с остервенением принялся колотить увесистым булыжником по звеньям цепи. Грохот, искры, звон, летящая в стороны каменная крошка – Сергей недовольно поморщился:
 – Плюнь! Оставь, хватит. Сизифов труд, уже полчаса колотишь, а толку – ноль…
 – Да, крепкая, зараза. – Олег вытер пот со лба и устало отбросил камень в сторону. – Эх, добраться бы до козла этого, голыми руками…
 Он сделал характерный жест, представляя, как отрывает голову Цезарю, но рев моторов вернул его в реальность. Вскочив, беглецы высунулись из-за камней. Квадроциклы, на небольшой скорости переехав ручей. уверенно двинулись вверх по склону.
 Ожидание продлилось недолго. Натужно завывая движками, выплевывая из-под колес комья грязи и камни, квадроциклы пыталась штурмовать подъем, но природный ландшафт Севера – не подмосковные леса. Задние седоки спешились, стали толкать. Сергей, встав во весь рост, с натугой поднял и запустил вниз здоровенный булыжник. Внизу обидились, истерично залаяли короткими очередями автоматов. Друзья укрылисьза камнями.
 Бросив бесполезную технику, преследователи начали пеший подъем. Наметанным глазом Сергей сразу определил: не дилетанты, работают если не профессионально, то очень грамотно. Они шли по следу безоружных беглецов, но действовали так, как если бы преследовали вооруженных людей: двое, короткими перебежками от камня к камню, движутся вперед, оставшиеся прикрывают, отслеживая  пространство. После чего - смена ролей.
 И опять мадам Дежавю постучала в сознание костлявым кулачком… Сергей помотал головой,  отгоняя наваждение. Всё, как тогда в недалеком прошлом: выстрелы, горы, и враги, жутко желающие тебя угрохать. Вот только нет возможности ответить выстрелом на выстрел. Нервным тиком задергался левый глаз,  за ним  щека, вытягивая угол рта в кривую ухмылку. Он прижал к лицу ладонь, стараясь унять дрожь.
 – Ты чего? – удивился Олег.
 – Ничего, жизни радуюсь. –  убрал руку, и тик с удвоенной силой задергал мышцы лица.
 – Эк она у тебя расходилась, – покачал головой Олег.
 – Фигня, недолго осталось, пусть порадуется… Пора!
 Приготовленная груда камней ринулась вниз. Подскакивая и набирая скорость, камнепад увлекал за собой лежащие по пути валуны, щебень, кусты…
 Идущий впереди группы успел только пригнуться, и его мгновенно смело обвалом, не было даже крика. Остальные оказались проворнее и успели среагировать, укрывшись за выступами скал. И, едва схлынул камнепад, затихая грохотом где-то внизу, из укрытия ударили выстрелы..
 – У тебя кровь на лице. Зацепило?
 Бочаров провел ладонью над правой бровью, взглянул на капельки крови:
 – Хм, действительно. Ерунда, осколком камня задело.
 Преследователи приблизились настолько, что можно было рассмотреть их недешевую, натовского образца амуницию и закрепленные на шлемах кинокамеры.
 Взвизгнули пули, снова осыпав беглецов каменной крошкой. Они интуитивно вжались в землю. Враг приближался. Отодвинувшись от края каменистого уступа, они подняли по валуну и приготовились встретить того, кто первым рискнет подняться.
 Друзья понимали: «оружие пролетариата» не устоит против свинца, и шансов у них никаких, но отступать уже не было сил, да и смысла не было, - ангелом смерти над ними парило всевидящее око.
 Он выскочил, словно и не было за спиной утомительного подъема, сильный и молодой. Легко уклонился от летящего камня , ловко отбил прикладом второй. Ухмыльнувшись, вскинул автомат, и… удивление застыло на румяном лице.
 Тело преследователя плавно завалилось назад, между глаз появилась аккуратная дырочка. Друзья нервно завертели головами, пытаясь определить, откуда прозвучал спасительный выстрел.
 Снизу неслись крики и ругань, но желающих высунуться и пообщаться уже не было. Зато беспилотник пошел на снижение и теперь на малой скорости нарезал над ними круги. Две короткие автоматные очереди настигли наглую «птицу», аппарат конвульсивно дернулся и, потеряв правое крыло, заштопорил вниз.
 – Пипец подкрался незаметно, – проводил падение взглядом Олег.
 – И где же этот Тиль, туды его мать, Уленшпигель?.. – не ожидая ответа, шептал Сергей.
 Укрывшись за камнем, они продолжали озираться.
 – Шеи не сверните, путешественники!
 Друзья переглянулись: из расщелины высунулась грязная до неузнаваемости рожа.
 – К-колыма?!
 – Егор, ты откуда?!
 – Оттуда, откель и все, – мама родила! –  он ловко спрыгнул на площадку.
 Друзья попятились:
 – Ну и вонь!
 – Чем от тебя так разит?..
 Ответить нежданный спаситель не успел. Cнизу опять стреляли.
 – Штоб мне в канский мох провалиться, весело тут у вас. Игра «Зарница» прям, самолеты игрушечные, пионеры в ненашенской форме, – ухмыльнулся Егор.
 – Ага, обхохочешься. Пионеров двое осталось. Уходят… Уйдут ведь! Дашь автомат? – Сергей вопросительно взглянул на спасителя.
 – Шша-ас, токо штаны подтяну, – ощерился тот в ответ и, припав к прикладу, процедил: оружие, жону и ложку в чужи руки – ни-ког-да… Сейчас-сейчас… сейчас.
 Он спокойно, как в тире, выцеливал жертву, а бывшие преследователи, нервно озираясь, торопливо спускались вниз. Взревел движок квадроцикла, заколотил кулаком по камню Олег, а Колыма, словно дразня его, неспешно выставлял прицельную рамку на нужное расстояние. Взглянул на Сергея,  подмигнул и припал щекой к прикладу. Короткая очередь прошла рядом, вторая – разворотила переднее колесо, и седоки наперегонки с импортной техникой закувыркались с крутого откоса вниз, к ручью.
 – Ну вот, как-то так, – стрелок поднялся, – вижу в ваших глазах массу вопросов и не слышу слов благодарности.
 – А-а… ну да… выручил.
 – Спасибо, так неожиданно…
 – Ладно-ладно, не стоит припадать на грудь и лить слезы радости.
 Друзья наперебой затараторили:
 – Не будем, не будем, – такое амбре! Ты вообще откуда тут нарисовался?
 – Да, обниматься не станем. Каким дерьмом от тебя разит, блин?! И откуда автомат взял? – демонстративно зажал нос Бочаров.
 – Принюхаетесь, попривыкнете, как и я. Ну ладно, на все вопросы по порядку, – он провел по небритой щеке пальцем, собрав жирный слой бурой субстанции, – это ворвань.
 – Вор… чего? – удивленно переспросил Сергей.
 – Ворвань, жир такой… Когда вы уехали, я понял, что вскорости на берег заявится медведица, мы видели ее, когда шли к берегу. У меня один нож, а с ножом супротив белого мишки – как с саблей против танка. Так вот, на берегу от лохматого семейства осталась недоеденная тушка тюленя, я перетопил на костре тюлений жир, вот и получилась эта гадость вонюча. Знаете, как противно было натираться этим с головы до ног?
 – Не понял, а зачем? – округлил глаза Бочаров.
 – А вот за этим, – похлопал он по прикладу автомата. Без оружия в одиночку на острове я бы и пары дней не протянул, а оружие в воде. Карбас затонул недалеко от берега, вода ледяна, вот и обмазался жиром. Костер развел пожарче, да в воду полез. Раз пять нырял, околел совсем, но ствол достал. Отогрелся у огня, обсох малехо, оружие с патронами обтер да высушил, ну и потопал себе. На острове раньше бывал, знаю, на той стороне рыбколхоз был, и сейчас рыбаки там бывают. Вот и пошел не дорогой, а напрямки. А что это вообще тут творится? Цепью вас побратали, как каторжан в старину?
 – Забыл, с какой целью вас на берегу нанимали?
 – Охренеть! Значит, охота на вас все ешшо продолжается. А остальных… Уже грохнули?
 – Типун тебе на язык! Надеюсь, что нет.
 – Ну, дела-а… Эх, ворвань бы тепереча смыть! Вот когда доведется до баньки добраться – не знаю. Принюхался я уже и холод не так донимает, но медведица запах чует, как банный лист, прилипла, зараза, по следу идет, вынюхиват, сожрать меня норовит.
 – Ледяное море, тюлений жир, медведи! А стрелять-то где так научился, в армии?
 – Зачем в армии? Охотник я… Да тут, почитай, все охотники, с мала до велика. С детства народ к оружию привычен, а «Калашников» отлична вешшь, покруче карабина, хоть и убойна дальность не та. Только… мы все больше по зверю, а тут… пришлось взять грех на душу.
 – Ну, если бы втихую отсиделся, а нас мочканули у тебя на глазах – тоже грех.
 – Понимаю, безвыходна ситуевина, ети ее за ногу… Жрать охота, а у вас, конечно же, ничего нету. Спустимся?
 – Да, пошли.
 – Фьють… картина маслом, – оглядев разбросанные тела и разбитую технику, присвистнул Сергей.
 – Ага, это точно, – поддакнул Бочаров и процитировал:
                   Средь обломков, на опушке
                   Обнаружен труп старушки.
                    В ступе бабушка каталась,
                    Пока в «Боинг» не вписалась...
 Перво-наперво, умудренные горьким опытом, друзья расколотили вдребезги веб-камеры на вражеских шлемах. И приступили к осмотру места  боя.
 Если «цепных братьев» в первую очередь интересовало оружие, то Колыма беззастенчиво потрошил карманы. Деньги, часы и прочую мелочевку распихал по карманам, найденным шоколадом поделился с остальными. Ничего съестного больше не обнаружилось. В камуфляже последнего трупа нашлись сигареты, Колыма с Бочаровым  задымили и заметно повеселели. Не дав посидеть-отдохнуть курильщикам, Сергей подергал за цепь. Олег болезненно скривился:
 – Руку натер, не дергай, больно.
 – Вот и давай, поснимаем украшения. Я к тебе привык, но «до ветру» мне все же привычнее одному.
    С цепью пришлось помучиться, в конечном итоге использовали старый  проверенный способ. Друзья растянули цепь на камне, прикрыли лица, и короткой очередью из автомата Колымажный  перебил цепь. Намотали огрызки на руки и принялись за дело.
 Сметенного лавиной стрелка они не нашли, остальных уложили рядком в ложбинку и завалили камнями, чтобы уберечь от песцов и лисиц. Осмотрев невысокий курган, Колыма поправил пару камней, о склонил голову,  сверху воткнул небольшую веточку ягеля.
 – Ну вот, у этих кака-никака, а могилка, а у моих корешей-алкашей даже этого нет, и грызут их на дне злые рыбы.
 – Крабы.
 – Нету здесь крабов – Север. Хотя… запустили камчатского, вроде множится.
 Сергей, стараясь не дышать рядом с Егором, пробормотал:
 – По-любому – царство им небесное.
 – Это вряд ли, скорее наоборот. В небеса им путь заказан, шибко много грехов у кажного, как и у меня. Да, не дано нам знать, что за чертой жизни и смерти.
 – Аминь, – поддержал заупокойные речи Бочаров и скривился –  Тебе необходимо в баню! И нам, так и завшиветь недолго. Сергей,  на базе  есть баня, помнишь? И вчера ее даже топили.
 – Угу, только попариться не удалось.
 – Есть к чему стремиться.
 Сергей с подозрением осмотрел квадрацикл:
 – Хм... техника, блин, вроде мотоцикла, только четыре колеса. Олег, ты можешь с этой фиговиной управиться?
 – Я старый байкер, мотоцикл знаю и с этой хреновиной справлюсь. Мечтал купить такую таратайку, не довелось. Да, знаете, какие вопросы придурошные, когда сдаешь экзамены на управление этой техникой? Ха! Совсем не такие, когда сдаешь на  вождение автомобиля.
 – И в чем отличие? Дороги-то везде одинаковы.
– На этой технике по дорогам ездить запрещено. Квадроцикл создан только для движения по пересеченной местности. Грязь, дождь и снег – его стихия, и по полям на нем удобно, по огородам… И вопросы в билетах прикольные, типа такого: «Двигаясь по картофельному полю, вы обнаруживаете, что за вами бежит группа жителей села. Каковы ваши действия? "А" – увеличить скорость. "Б" – уменьшить скорость, развернуться и направить квадроцикл на группу жителей села. "С" – остановить квадроцикл и приготовить шанцевый инструмент: лопаты, монтировки и прочее».
 Сергей поморгал, после чего удивленно и звучно расхохотался, но Егор юмора не понял и почесав затылок, спросил:
 – А лопата зачем?
 – Ну, ты тормоз! Чтобы от селян отбиваться! – захохотали еще громче друзья.
 – А-а, понял, это типа шутка такая, – заулыбался, наконец, и он.
Уцелевший агрегат завелся с полоборота.
 Кое-как разместившись на сиденье, предназначенном для двоих, группа двинулась в обратный путь, ориентируясь по рубчатому следу на влажной земле.
 Колоритная компания неслась навстречу будущим проблемам, их распирала радость от свободы, от того, что живы и полны сил. Бывшие сидельцы орали во все горло:
              Это было весною, в зеленеющем мае,
              Когда тундра надела свой зеленый наряд.
              Мы бежали с тобою, уходя от погони,
              От проклятой погони, громких криков «Назад!».
 Сергей, неплохо знающий лексикон и нравы бывших «клиентов», подхватил:
        По ту-ундре, по железной доро-оге,
        Где мчит курье-ерский «Воркута-Ленинград»
        Мы бежали с тобою, уходя от погони,
         Нас уже не насти-игнет, карабина заряд!..
  Охрипшие и довольные, сделали остановку у базы. Припрятали технику в овраге, замаскировав ветками и кустами. Олег открутил светодиодную фару, выдернул провода и, вынув из ненужного уже  квадрацикла небольшой аккумулятор, стал прилаживать к нему проводку. Отмахнулся от вопросов, пристроил аккум в трофейный рюкзак за спиной, подсоединил провод к фаре, улыбнулся вспыхнувшему свету и присел, Подвинулся в сторону, освобождая  Сергею место на узком уступе,  вздохнул:
 – Знаешь, у меня Колька из головы не выходит. Он теперь сирота, и… в этом есть какая-то доля нашей вины. – Сергей молча слушал, Колымажный присел рядом на корточки, закурил, а Бочаров продолжил мысль: – Я тут покумекал, когда выпутаемся из этой истории, мальчишку с собой заберу.
 – Хорошо подумал?
 – Да, подумал и, если он согласится, усыновлю.
 – Для этого нужно быть семейным человеком, опять же прошлое твое. Забыл?
 – Ерунда. Есть у меня женщина, хорошая, добрая, официально распишемся, а остальное… деньги есть, все решаемо в нашей стране.
 – Будет не просто.
 – Знаю. И бабульку его заберу. Ну чего она тут на старости лет одна? Ни магазинов, ни врача…
 – Ясно. Если от меня нужна какая помощь, обращайся.
 Бочаров принял непростое решение, и теперь, когда он окончательно его сформулировал и, главное, произнес вслух, ему стало легче. Улыбнувшись, он поднялся:
 -Двинули.
  Полностью роман Ю.Рощина "Вечер наступит не завтра" читайте в журнале "Подвиг" №11- 2013г.