Владимир МАРЫШЕВ

МОРЕ ЗОВЕТ

Отрывок из рассказа

ПРЕДЛОЖЕН АВТОРОМ ДЛЯ ПУБЛИКАЦИИ НА САЙТЕ

Облачившись в спецкостюмы, они выбрали кабинку, уселись поудобнее, и их тут же обволокли выдвинувшиеся со всех сторон мягкие захваты. Затем на носу вельбота выросла еще одна кабинка — совсем маленькая. В нее забрался инструктор.

- Объект на подходе, - предупредил он. - Все готовы?

- Да! - вырвалось из пятнадцати глоток. Промолчала лишь Яна. Она и сейчас была совершенно спокойна, как будто собралась не охотиться на двухсоттонную тварь, а развлечься на простеньком игровом автомате.

- Внимание! - крикнул Дэвид, и сразу же вслед за этим по левому борту вскипела вода.

Батрахоцефал оказался гораздо ужаснее, чем на голограмме. Его размеры вызывали оторопь. С безобразной жабьей башки, омывая шипы, бугры и бугорки, ручьями стекала вода. Глаза были не меньше подноса, и в них читался приговор всему сущему. Гребни на спине топорщились отточенными иглами - не иначе, монстр задумал насадить на них жалких человечишек. А вот знаменитая удочка-антенна оказалась втрое короче, чем ожидалось. Видимо, она выдвигалась на всю длину только во время охоты.

- Мамочки! - взвизгнула блондинка с браслетами, и чудище, словно реагируя на этот вопль, поднырнуло под вельбот. Суденышко вздрогнуло и закачалось, как поплавок.

Батрахоцефал появился вновь - уже по правому борту. Он почти стоял на хвосте, напоминая черный утес. На вельбот обрушилась масса воды и разбилась о защитный колпак.

Теперь орали уже почти все. Громче всех — крепыш:

- Давай, Светка! Целься в эту, мать ее, трапецию! Веди, веди… Ну!

- Ой, я не могу! - причитала его подруга. - У меня руки дрожат!

- Фигня! Давай, девочка… Сейчас мы его пощекочем!

Какие бы кульбиты ни вытворял батрахоцефал, он все время оставался в центре экрана. Роман принялся лихорадочно крутить джойстик, но Яна почему-то не последовала его примеру.

- Сейчас не получится, - со знанием дела ответила она на недоуменный взгляд напарника. - Угол не тот.

Вдруг раздался странный звук - словно вжикнула тетива исполинского лука.

- Гарпун пошел! - крикнул инструктор. - Промах!

- Зар-раза! - выругался крепыш.

Батрахоцефал развернулся, открыл пасть и понесся прямо на вельбот.

- У-у! А-а! О-о! - завопили гарпунщики, когда зубы дьявольской рыбы заскрежетали о колпак. Роману даже показалось, что он чувствует смрад из утробы монстра. Батрахоцефал подпрыгнул, навалился всей тушей, и нос вельбота ушел под воду. Понять, кто охотник, а кто добыча, теперь было решительно невозможно. 

Наконец рыбина отпустила кораблик и нырнула. Камера продолжала следить за ней и под водой.

- А вот теперь давайте, - встрепенулась Яна. - Хорошо раскрылся!

Их курсоры плясали друг возле друга, но никак не могли совместиться внутри трапеции.

- Так… так… - приговаривала Яна. - Плавно… Еще плавнее… Давай!

Это внезапное «давай» вместо «давайте» прозвучало для Романа как музыка. И, нажимая на спуск, он уже знал, что теперь они с Яной окончательно и бесповоротно на «ты».

«Вжик!» - сказал гарпун.

- Есть! - объявил инструктор.

- Ага! - заорал Роман и победно вскинул руки, но не рассчитал и больно ударился костяшками пальцев о потолок кабины.

- Осторожнее, - глянула на него Яна и впервые за все время улыбнулась. - А ты молодец!

- Мы! - поправил молодец и зарделся от удовольствия.

Видимо, у батрахоцефала была замедленная реакция - еще несколько секунд он плыл как ни в чем не бывало. Потом начал тормозить, а развернувшись, словно обезумел.

Рыбина с яростью накинулась на вельбот. Он заходил ходуном, а потом сделал именно то, от чего страховали защитный купол, спецкостюмы и захваты в кабинках, - опрокинулся вверх килем.

Началось неописуемое. Романа и Яну то швыряло друг к другу, то отбрасывало. Остальным охотникам приходилось не лучше. Мужчины изрыгали потоки ругательств. Их подруги визжали, словно попали в бочку с крысами.

- Без паники! - пытался перекричать всех Дэвид. - Ничего страшного!

И в самом деле: как только монстр в очередной раз нырнул, кораблик перевернулся обратно. Обозленные гарпунеры тут же схватились за джойстики. «Вжики» раздавались один за другим. Инструктор едва успевал объявлять:

- Промах! Промах! Промах! Есть!

- Елы-палы! - завопил крепыш, колотя себя кулаками в грудь. - Это мы его сделали! Мы!

После него вновь отличились Роман с Яной. На следующий бросок сил у чудища уже не хватило. Его движения замедлились, и охотники, увидев это, открыли настоящую канонаду.

- Промах! Промах! Есть! - комментировал инструктор. - Промах! Есть! Есть! Промах! Есть! Есть! Есть! Все, норма! Прекратить стрельбу!

Рассказ Владимира МАРЫШЕВА «МОРЕ ЗОВЕТ»

опубликован в журнале «Детективы «СМ» №05-2020 (выходит в ОКТЯБРЕ)